El aumento del consumo de azúcar y la relación con la obesidad / diabetes

La posibilidad de que el consumo excesivo de azúcar es la causa de muchos de los aspectos de la mala salud se remonta un largo camino.

La obesidad se observó por primera vez en los ricos que habrían sido los únicos que podían permitirse el lujo de comprar azúcar. La diabetes, la hipertensión y la obesidad se registraron por primera vez en Inglaterra, Francia y Alemania, que son los países en los que el azúcar se introdujo por primera vez en la dieta nacional.

Gary Taubes en su excelente libro titulado "La dieta de Delusion" ofrece los siguientes ejemplos de evidencia de que el azúcar contribuye al desarrollo de diversas enfermedades:

• En 1924, Emerson asilo que era el director del Instituto de Salud Pública de la Universidad de Columbia en Nueva York concluyó que:

"Sube y baja en el consumo de azúcar se sigan con regularidad justo a los pocos meses de subidas y caídas similares en las tasas de mortalidad de la diabetes."

• En 1975 Richard Doll y Bruce Armstrong comentó que:

"Cuanto mayor sea la ingesta de azúcar, mayor es la incidencia de cualquier mortalidad por cáncer de colon, recto, mama, ovario, próstata, riñón, sistema nervioso y testículos."

• En Israel Aharon Cohen, especialista en diabetes, encontró que en 5000 los inmigrantes del Yemen en 1949 sólo hubo 3 casos de diabetes. Por el contrario, la incidencia de la diabetes en los yemeníes que llegaron cerca de 20 años atrás era casi 50 veces mayor.Cohen llegó a la conclusión de que el mayor consumo de azúcar entre los que ya se habían asentado en Israel era el factor crítico que fue el responsable de la diferencia en los niveles de enfermedad.
• En Sudáfrica, George Campbell que estaba a cargo de la clínica diabética en Durban observó que la diabetes, las enfermedades del corazón, la hipertensión y la enfermedad de la vesícula biliar eran muy comunes en la población blanca local, pero prácticamente inexistente en los zulúes que viven en zonas rurales. En 1956 pasó un año trabajando en Filadelfia y descubrió que el patrón de la enfermedad en la población negro local fue prácticamente el mismo que en los blancos en Sudáfrica. Cuando regresó a Durban señaló que los indios que trabajan en la industria del azúcar tenían una muy alta incidencia de la diabetes, que describió como:

"... seguramente el más alto del mundo. "

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En Gran Bretaña entre 1975 y 2000 ha habido un aumento de 5 veces en la cantidad de refrescos comprados para consumo en el hogar (Tabla 1). Sin embargo, esto fue acompañado por una caída en picado del consumo de leche líquida. Parte de esta leche habría sido sustituida por la leche semidesnatada cuya demanda se expandió principalmente porque los consumidores estaban tratando de reducir su ingesta de grasa y de ácidos grasos saturados (AGS). La Encuesta Nacional de Alimentación no recopiló información completa sobre las compras, tales como bocadillos que se consumen fuera del hogar por lo que el consumo total de refrescos hubiera sido superior a las cifras indican. El aumento en el consumo de refrescos debe haber contribuido a aumentar en el contenido de carbohidratos de la dieta y habría sido predominantemente de azúcar.

TABLA 1 DEMANDA CAMBIO PARA BEBIDAS

	REFRESCOS	LECHE ENTERA LÍQUIDO
AÑO	Gm / persona / semana	Ml / persona / semana
1975	180	2708
1980	243	2364
1985	388	1888
1990	609	1232
1995	907	812
2000	976	664

 

Fuente: Encuesta Nacional de Alimentos

Nota: La Encuesta Nacional de Alimentos fue reemplazado familiares Estadísticas de comida después de 2000 Como consecuencia, no es posible acceder a los datos, que es comparable a la recogida antes de 2000.

En los EE.UU., el consumo de refrescos aumentó un 61% entre 1977 y 1997, también más del doble en los niños y adolescentes en el mismo período. Como parte del Estudio de Salud de Enfermeras se llevó a cabo una investigación para determinar la relación entre el consumo de refrescos y el aumento de peso, así como la incidencia de la diabetes. Se recolectó información de más de 90.000 participantes entre 1991 y 1999, tiempo durante el cual hubo 741 nuevos casos de diabetes. La incidencia de la diabetes aumenta con el consumo de bebidas endulzadas con azúcar (SSB). Aquellos que consumían una bebida al día tenían el doble de riesgo de desarrollar diabetes en comparación con aquellos que consumían una bebida al mes. También se encontró que los que aumentó su consumo de estas bebidas y se mantiene el alto nivel de consumo de ganado, en promedio, 8,0 kg de peso corporal durante el período de 8 años. Los que disminuyó el consumo y mantiene la baja ingesta también aumentaron de peso, pero este se limitó a 2,8 kg (1).

Información más reciente del Estudio de Salud de las Enfermeras mostró que la ingesta total de azúcar está estrechamente ligada a la cantidad de bebidas azucaradas consumidas. Aquellos que consumían 2 o más bebidas al día tenían una ingesta de 179 g / día, mientras que los que consumían menos de una bebida al mes tenían una ingesta de 89 g / día (Tabla 2). Esta investigación encontró que aquellos que consumen el alto consumo eran alrededor de un 40% más de probabilidades de sufrir de enfermedad coronaria que los que tienen un bajo consumo (2).

TABLA 2 SUAVE CONSUMO DE BEBIDAS Y AZÚCAR DE ADMISION

 

Número de bebidas azucaradas	El consumo total de azúcar
<1 / mes	89
1-4 / mes	98
2-6 / semana	114
1 / día	145
> 2 / día	179

 

En un estudio realizado en los EE.UU. con 810 hombres y mujeres de 25 a 79 años de edad que tenían presión arterial alta se encontró que, cuando SSBs fueron reemplazados con agua, una reducción en el consumo de SSB uno por día se asoció con una pérdida de peso de 0,49 kg después de 6 meses y 0,65 kg después de 18 meses (3).

CONCLUSIÓN

No cabe duda de que el aumento en el consumo de azúcar es un factor crítico que está contribuyendo al crecimiento desastroso en la incidencia de la obesidad y la diabetes. Esto no es exactamente la ciencia de cohetes ya que la diabetes es causada por niveles excesivos de glucosa en la sangre. El más azúcar que se consume la glucosa se produce más entrarán en el torrente sanguíneo. En un futuro blog me voy a referir a las mejoras en la salud personal que han sido alcanzados por varias personas que simplemente han reducido su consumo de azúcar y otros carbohidratos.

OMS sugiere limitar consumo de azúcar a 5%

Las leyes en diferentes países sobre el control de tabaco, por ejemplo, siguen los consejos de la Organización Mundial de Salud, que ahora se enfoca en el consumo de azúcar como un problema de salud grande.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha sometido a consulta pública unas recomendaciones para reducir el consumo de azúcar que ya han sido interpretadas en algunos sectores como una señal de que ese alimento podría ser "el nuevo tabaco".
En América Latina, donde un 23 % de la población es obeso y un 38 % tiene sobrepeso, según la FAO, y la incidencia de la diabetes está en aumento (se prevé que los casos crezcan casi un 60 % en Centro y Sudamérica de aquí a 2035), hay muchos países que han tomado ya medidas en pro de una alimentación más saludable.
La OMS aconseja que el consumo de azúcares libres o agregados (distintos a los que contienen naturalmente frutas y verduras) no supere el 10 % (50 gramos) de la ingesta calórica total diaria y esa recomendación se mantiene en las nuevas directrices, sobre las que cualquier persona puede opinar por internet hasta el 31 de marzo.
Pero, además, ha sugerido reducir el consumo a una proporción menor al 5 % con el fin de obtener beneficios adicionales.
El 5 % equivale a unos 25 gramos (seis cucharadas de café aproximadamente) de azúcar al día para un adulto, lo que significa que quien ingiere una porción de torta, un helado o un vaso de gaseosa llega o incluso sobrepasa el límite.
Las directrices de la OMS tienen por objetivo orientar a los países sobre cómo reducir problemas de salud pública. Concretamente en el caso del azúcar apuntan a la obesidad y la caries dental.
Las restricciones que rigen en la mayoría de los países para el consumo y la publicidad del tabaco y en menor medida del alcohol, que van acompañadas de un aumento de la fiscalidad de esos productos, están basadas en recomendaciones de la OMS.
El consumo mundial per capita de azúcar en 2012 subió a 24,6 kilos, casi un kilo más que en 2011 (23,7 kilos), según el último informe anual de la Organización Mundial del Azúcar (ISO).
La OMS está "preocupada" porque el aumento del consumo de azúcares, "particularmente en forma de bebidas endulzadas con azúcar", puede derivar en "una dieta insalubre, aumento de peso y mayor riesgo de padecer enfermedades no transmisibles", además de incidir en el desarrollo de enfermedades dentales como la caries.
Hasta ahora las grandes compañías de refrescos no han manifestado su posición oficial, pues están a la espera de que finalice el periodo de consultas públicas, pero sí lo han hecho, a favor de las pautas de la OMS, organizaciones no gubernamentales como Action on Sugar.
Sin embargo, hay expertos en alimentación, como la argentina Susana Socolovsky, que señalan que no está científicamente probado que el azúcar contribuya "per se" a la obesidad o la diabetes y señalan que no es el único alimento que contribuye a la formación de caries, enfermedad que tiene mucho que ver con la higiene bucal.
"La palabra mágica es moderación", dijo a Efe Socolovsky, vicepresidenta de la Asociación Argentina de Tecnólogos de la Alimentación, respecto al consumo de azúcar y de otros alimentos.
La especialista argentina está convencida de que la sugerencia de reducir al 5 % la ingesta de azúcares no prosperará y cree que falta mucho camino por recorrer para que las recomendaciones de la OMS sobre el azúcar den lugar a regulaciones alimentarias obligatorias.
Por ahora la dos únicas recomendaciones de la OMS que han llegado al Codex Alimentarius, por el que se rigen 198 países, tienen que ver con el consumo de grasas saturadas y de sodio, señaló.
La industria afirma que se están exagerando los supuestos perjuicios del azúcar y la sal y que otros factores, como el estilo de vida sedentario, son un factor importante para que las personas desarrollen problemas de sobrepeso y enfermedades.
También hay asociaciones e individuos que rechazan las medidas de la OMS y las de los Gobiernos en estas materias por considerar que afectan a la libertad personal.
"El problema con estos asuntos es que no son solo cuestiones de salud. Es un tema filosófico: en algún momento uno empieza a pisar la delgada línea que separa lo que es un consejo o una recomendación saludable de una verdadera "medicalización" de la vida de la gente", dijo a Efe el diputado independiente uruguayo Daniel Radío.
"Cada día descubrimos un nuevo tabaco a ser combatido: el colesterol, la sal, el azúcar, etc... Y probablemente la lista no tenga fin", agregó.
Según la FAO, el avance de la obesidad y el sobrepeso se debe a cambios en el estilo de vida y a las profundas transformaciones de los patrones alimentarios.
En México, con un índice de obesidad del 33 %, el cuarto más alto de América Latina y el Caribe, el Gobierno se comprometió a prohibir este año la publicidad televisiva de refrescos y comida basura durante el horario infantil.
Además, la reforma fiscal aprobada este año estable un aumento del 8 % al impuesto especial que rige para alimentos que contengan 275 kilocalorías o más por cada 100 gramos y se estableció un gravamen a los refrescos y bebidas azucaradas de un peso más (0,07 dólares) por litro.